Jais Nielsen

Jais Nielsen var en fremtrædende dansk maler, keramiker og designer, født i København i 1885.

Jais Nielsen

Jais Nielsen (1885–1961)

Dansk maler og keramiker – pioner i stentøj med bibelske motiver

Johannes Knud Ove Jais Nielsen var en hovedfigur i dansk modernisme. Uddannet maler og tidligt præget af kubismen i Paris udviklede han et markant, fortællende formsprog i stentøj ved Den Kongelige Porcelainsfabrik. Her forenede han monumentale, plastiske former med ekspressive glasurer og klassiske – ofte bibelske – motiver. Værker som Pottemageren gjorde ham internationalt kendt og placerede dansk stentøj blandt tidens mest fremsynede kunsthåndværk.


Baggrund og uddannelse

Født i København i 1885 og først uddannet som håndværksmaler. Studerede 1907–1909 på Kunstnernes Frie Studieskoler hos Kristian Zahrtmann og Johan Rohde. Fra 1911 til 1914 boede han i Paris, hvor mødet med kubismen – og museernes middelalderkunst samt persisk keramik – blev afgørende for hans senere farvesyn og formopfattelse. Efter hjemkomsten skiftede han de tidlige kantede figurbilleder i dæmpede toner ud med farvestærke, fladebetonede kompositioner, som i maleriet Afgang! (1918, Storstrøms Kunstmuseum).


Karriere og virke

Fra 1915 begyndte Jais Nielsen at arbejde med keramik. I 1917 blev han medlem af Den Frie Udstilling, og 1921 knyttedes han til Den Kongelige Porcelainsfabrik (Royal Copenhagen), hvor han skabte sine vigtigste stentøjsværker – både brugsformer og skulpturer. Gennembruddet kom i 1925 på Verdensudstillingen i Paris, hvor Pottemageren blev udstillet og præmieret (Grand Prix). Værket var blandt periodens største stykker enkeltbrændt stentøj og demonstrerede hans evne til at udnytte materialets tekniske grænser til et dramatisk billedsprog.

Parallelt udførte han fresker og udsmykninger: bl.a. Sankt Elisabeth Hospital i Sundby (1928–35) og Frederiksberg Rådhus (1952–56), samt glasmalerier til flere kirker. Han dekorerede også bogbind for mesterbogbinder August Sandgren. I 1920’erne og 30’erne udviklede han et personligt, episk univers i ler med motiver fra Det Gamle og Det Nye Testamente, hvor kamp, barmhjertighed og håb bliver skildret i kompakte, klart aflæselige former.


Kendetegn ved stentøjet

Jais Nielsens stentøj er monumentalt i proportioner og fortællende i motiv. Han arbejdede med højbrændt ler, hvor de tekniske krav (formstabilitet ved høj temperatur og glasurens flydepunkt) fordrer præcis modellering. Resultatet er kraftige volumener med skarpt modellerede figurer, afrundede planer og glasurer i dybe nuancer, der fremhæver lysets vandring over kroppenes flader. Den kubistiske erfaring fra Paris anes i forenklingen og de tydelige planbrud, mens middelalderens og den persiske keramiks klarhed ses i hans kompositioner og ornamentale økonomi. Temaerne er ofte bibelhistorier med tydelig dramatik (kamp, prøvelse, barmhjertighed), udformet så fortællingen kan aflæses i selve formen.


Kendte værker

Jais Nielsen keramik forener ekspressionistisk kraft med en dyb forståelse for form og fortælling. Hans værker er kendetegnet ved en dramatisk plastisk energi, hvor religiøse og mytologiske motiver modelleres med en intensitet, der gjorde ham til en af de mest markante skikkelser i dansk modernistisk keramik.

  • Venus stiger op af havet (1917) – tidlig keramisk nøglefigur (glaseret lertøj).
  • Pottemageren (1925) – monumental stentøjsskulptur; præmieret på Verdensudstillingen i Paris.
  • David & Goliat – heroisk bibelsk scene i stentøj med stærk plastisk kontrast.
  • Jakobs kamp – dramatisk figurkomposition med spiralisk bevægelse.
  • Den barmhjertige samaritaner – fortællende relief- eller helfigurskildring i stentøj.
  • Moses – ekspressivt motiv med monumental frontstilling.
  • Medusahoved – mytologisk motiv modelleret i kompakt, kraftfuld form.


Producenter og samarbejde

  • Den Kongelige Porcelainsfabrik (Royal Copenhagen) – hovedparten af stentøjet fra 1921 og frem; både brugsgenstande og skulptur.
  • Saxbo – supplerende keramisk produktion i 1930’erne og 40’erne.
  • August Sandgren – dekorative bogbindsopgaver.


Udsmykninger og øvrige arbejder

  • Fresker – Sankt Elisabeth Hospital, Sundby (1928–35); Frederiksberg Rådhus (1952–56).
  • Glasmosaikker/glasmalerier – flere kirker i Danmark.
  • Maleri – bl.a. Afgang! (1918).


Udmærkelser

  • Eckersbergmedaljen (1929)
  • Thorvaldsenmedaljen (1948)
  • Dannebrog – Ridder (1934), Ridder af 1. grad (1947), Kommandør (1956)


Arv og eftermæle

Jais Nielsen døde i 1961 (begravet på Mariebjerg Kirkegård). Han efterlod et sjældent helstøbt oeuvre, hvor stentøjet løftes fra brugskunst til billedkunst. Værkerne er repræsenteret i danske samlinger (bl.a. Designmuseum Danmark) og efterspørges internationalt. Hans kombination af fortællende motiver, monumental modellering og materiaalebeherskelse gør ham til en hovedskikkelse i dansk keramisk modernisme – og en væsentlig inspirationskilde for nutidens keramikere og samlere.


Oplev Jais Nielsens stentøj hos KLASSIK

Hos KLASSIK finder du udvalgte stentøjsværker af Jais Nielsen – fra kraftfulde vaser og fade til figurative skulpturer med bibelske og mytologiske motiver. Alle værker er nøje udvalgt for autenticitet og kvalitet.

Finder du ikke netop det værk, du søger, hjælper vi dig gerne. Kontakt os på support@klassik.dk eller telefon 33 33 90 60 – eller besøg os i Bredgade 3, København.